مقدمة 

السنجاب، بخصائصه المميزة وموئله الغابوي، هو ثديٌ صغيرٌ مدهشٌ يلفت الانتباه بخفته وحيويته. تنتمي هذه القوارض إلى عائلة السنجابيات (Sciuridés)، وتتميز بذيلها الكثيف وسلوكها النشط. يوجد حوالي 280 نوعًا من السناجب منتشرة عالميًا، بما في ذلك أنواع أرضية وشجرية وحتى طائرة.

في السلسلة الغذائية، يحتل السنجاب موقعًا وسيطًا: فهو مفترس للحشرات واللافقاريات الصغيرة، وفريسة للعديد من الحيوانات آكلة اللحوم مثل الطيور الجارحة والثعالب وبعض الثعابين. بالإضافة إلى ذلك، تلعب السنجاب  دورًا بيئيًا حيويًا في تشتيت البذور وإعادة توليد الغابات. فعادة دفنهم للجوز والبذور ونسيان مواقعها لاحقًا يعزز إنبات العديد من الأنواع النباتية.

حقائق مثيرة عن السنجاب

• قواطع السنجاب لا تتوقف عن النمو، مما يفسر حاجته الدائمة للقضم.
• يمكن للسنجاب القفز لأكثر من 6 أمتار بين فروع الأشجار.
• بعض أنواع السناجب قادرة على تدوير كاحليها 180 درجة، مما يمكنها من النزول من الأشجار رأسًا على عقب.
• يستطيع السنجاب العثور على الجوز المدفون تحت 30 سم من الثلج بفضل حاسة الشم الاستثنائية.
• تتواصل السناجب مع بعضها عبر أصوات معقدة وحركات ذيل مميزة.

رغم أن معظم أنواع السناجب ليست مهددة، إلا أن بعضها يواجه تحديات بسبب إزالة الغابات وتفتت الموائل. على سبيل المثال، السنجاب الأحمر الأوروبي معرض للخطر في بريطانيا بسبب المنافسة مع السنجاب الرمادي الأمريكي المُدخل.

الخصائص الجسدية للسنجاب

تتكيف الخصائص الجسدية للسنجاب تمامًا مع نمط حياته الشجري وعاداته الغذائية. يتميز جسمه النحيف والخفيف، المكتمل بذيل كثيف يشكل نصف طوله الإجمالي تقريبًا، مما يمنحه هيئة مميزة. يعمل هذا الذيل متعدد الوظائف كموازن أثناء القفزات الخطرة بين الفروع، وكمِجْذاف خلال الهبوط السريع، وكلحاف دافئ أثناء الراحة.

يتميز وجه السنجاب بعينين كبيرتين جانبيتين توفران مجال رؤية واسع لاكتشاف المفترسين. كما أن أذنيه الحادتين والمتحركتين (المزينتين أحيانًا بخصلات شعر) تلتقطان الأصوات بدقة عالية. أما خطمه فيحتوي على شعيرات استشعارية (vibrissae) حساسة تساعده في تقييم محيطه، خاصة في الظلام.

تظهر السناجب تكيفات جسدية مذهلة للحياة على الأشجار:

• الأقدام الأمامية: مزودة بأربعة أصابع ذات مخالب حادة لالتقاط المكسرات والبذور ببراعة.
• الأقدام الخلفية: أقوى وخماسية الأصابع، مصممة للقفز والإمساك بلحاء الأشجار.
• الأنواع الطائرة: تمتلك غشاءً جلديًا (patagium) بين الأقدام الأمامية والخلفية، يمكنها من الانزلاق لمسافات طويلة.

يتغير فراء السنجاب حسب النوع والفصل:

• يُصبح أكثر سماكة في الشتاء للعزل الحراري.
• يتساقط في الربيع والخريف للتكيف مع تغيرات الحرارة.
• تختلف ألوانه (رمادي، أحمر، بني، أسود) لتنسجم مع البيئة.

جدول القياسات

موئل السنجاب وتوزيعه الجغرافي

يعيش السنجاب بشكل طبيعي في المناطق الغابوية حيث يمكنه استخدام تكيفاته الشجرية بالكامل. تُعد الغابات الصنوبرية والنفضية والمختلطة موئله المفضل، لتوفر الغذاء والحماية من المفترسين. ومع ذلك، تكيفه المذهل مكنه من استعمار الحدائق الحضرية وحتى السافانا المشجرة.

من حيث التوزيع الجغرافي، تنتشر السناجب في جميع القارات باستثناء أنتاركتيكا وأستراليا:

• أوروبا: السنجاب الأحمر (Sciurus vulgaris).
• أمريكا الشمالية: السنجاب الرمادي (Sciurus carolinensis) والسنجاب الثعلبي (Sciurus niger).
• آسيا: أنواع متنوعة مثل السناجب العملاقة والطائرة.
• إفريقيا: سناجب أرضية وسناجب النخيل.

طورت السناجب تكيفات خاصة ببيئاتها:

• في المناطق الباردة: تخزين الطعام وفراء سميك.
• في المناطق الاستوائية: نشاط دائم دون سبات.
• في المناطق الجافة: حفظ الماء والاستغناء عن الشرب لأسابيع.

تبني السناجب أعشاشًا تُسمى “dreys” على ارتفاعات عالية، مصنوعة من الأغصان ومبطنة بالأوراق. بعض الأنواع تفضل تجاويف الأشجار.

تكاثر السنجاب وسلوكه

يختلف السلوك الاجتماعي للسناجب حسب النوع، لكن معظمها انعزالي وعدائي تجاه الدخلاء. في الشتاء، قد تتشارك عدة أفراد في العش للتدفئة. تتواصل عبر الأصوات (صرير، هسهسة، صفير) وحركات الذيل.

التكاثر:

• في المناطق المعتدلة: تزاوج مرتين سنويًا (شتاءً وصيفًا).
• مدة الحمل: 30-45 يومًا، مع ولادة 3-7 صغار عمياء بلا فراء.
• الرعاية: الأم فقط تهتم بالصغار.

النمو:

• تفتح الصغار عيونها بعد 4 أسابيع.

• الفطام: 7-10 أسابيع، ثم استكشاف المحيط.
• النضج الجنسي: 10-12 شهرًا.

سلوك التخزين:

• يدفن آلاف البذور ويعثر عليها بالذاكرة المكانية والشم.
• يمارس “التخزين الوهمي” لخداع اللصوص!

الأسئلة الشائعة حول السناجب

١. كيف أميز بين أنواع السناجب؟

• السنجاب الأحمر الأوروبي: صغير (20-25 سم) بفراء أحمر وبطن أبيض.
• السنجاب الرمادي الأمريكي: أكبر حجمًا (40-50 سم) بذيل أقل كثافة.
• السنجاب الطائر: يمتلك غشاءً جلديًا بين الأطراف.

٢. كيف أجذب السناجب إلى حديقتي؟

• ازرع أشجار الجوز (البلوط، البندق، الصنوبر).
• ضع مغذيات تحتوي على بذور عباد الشمس والذرة.
• وفر مصادر ماء آمنة.

٣. كيف يتكيف السنجاب مع الفصول؟

• الخريف: تخزين الطعام وفراء سميك.
• الشتاء: خمول جزئي (لا سبات كامل).
• الربيع: تساقط الفراء وتنويع النظام الغذائي.

٤. ما هي مفترسات السنجاب؟

• جوية: الصقور والبوم.
• أرضية: الثعالب والقطط البرية.
• في المدن: القطط المنزلية.

٥. كيف يساهم السنجاب في تجديد الغابات؟

• يدفن البذور وينسى 40-80% منها، مما يسمح بإنبات أشجار جديدة.
• يعزز التنوع الجيني للنباتات.